5月2日早朝、いわゆるこの日は「夏も近づく８８夜」である。朝6時までの１５分間、竹ザルにいっぱいの新茶を摘んで、紅茶作り、この量だとせいぜい２回分かなー
いかにも柔らかそうな新葉、１、２、３っつ目を目安に摘み取っていきます。
ザルに乗せて、風通しの良い明るい（直射日光はNG)場所で2日間）
この時点でなんとな〜く、紅茶のような甘ーい発酵臭がします。
5分くらい、摘んでは離し、握っては離し、揉んでは離し、茶葉の繊維を崩します。
しばらくやっていると、こんな色に変わります。
これに布巾をかぶせて一晩置くと、部屋いっぱいに紅茶の匂いが漂って、好きな人には堪らないのかも。（正直嫌い）
仕上げは、電子レンジで乾き具合をチェックしながら、パリパリに乾いたら完成です。
熱湯を注いで完成です。味は完璧に紅茶、もちろん無農薬、無添加。だけど、摘むのが面倒なのと、干すザルの面積が足りなさすぎる。
まぁ年に一回のお楽しみかな‥‥
ちなみに、紅茶用の葉としては、まだまだいくらでも採取できるし、秋まで伸びてくる葉を使ってもいいらしい。
摘んでいただけるのなら、茶畑解放しますよ！！
Keep Burning
PS.茶畑と言えば避けて通れないのは、この茶毒蛾ネタ。
この写真は山茶花だけれども、お茶の木には、はるかにもっと発生する。
2016年の発生は凄かった。（そしてひどい目にあった）2017年はもっと遥かに凄かった‥‥。
でも片っ端から殺虫剤で退治したおかげと、半分ほど剪定して風通しをよくした甲斐もあって、2018年は一かたまり程度しか見なかった。
おまけに、秋深まって、白い花が咲く頃、スズメバチの怒涛の襲来があります。
結論から言うと、お茶の木の垣根はメリット＜デメリットですかね。切り倒したい（あ、言っちゃった）
